На юге Германии находится лесистая местностьиздавна называемая Оббель или Опель. Много веков назад после тридцатилетнейвойны в Европе, отставные солдаты осели здесь и стали заниматься фермерством.Новоявленных крестьян начали называть опелями.

Основатель семьи Опель Тонгез решил, что земледелиене самое подходящее занятие для его сына и отправил его учиться на кузнеца. Современем он обзавелся и небольшой шляпной фабрикой в городе Рюссельсхайме. 9мая 1837 года в его семье родился сын Адам. С детства у Адама присутствовалатяга к механике. Пять лет он провел в скитаниях по Европе, а, вернувшись в 1862году домой с мечтами сконструировать швейную машинку подобную той, что он виделна парижской выставке, открыл в коровнике своего дяди мастерскую. Швейнаямашинка получилась великолепная. Позже он приспособил ее для производства шляпи основал компанию Opel. Дела Адама шли настолько хорошо, что в 1868 году он строитдвухэтажную мастерскую по производству швейных машин.

У Адама было пятеро сыновей - Карл, Вильгельм,Генрих, Фридрих и Людвиг. Ребята с детства помогали отцу на фабрике, а всвободное время развлекались ездой на велосипедах вокруг дома. Адам не слишкоминтересовала езда на велосипеде, однако он увидел в этом дешевом и удобномсредстве передвижения будущее своей фирмы. В 1887 году фабрика Опеля началапроизводить помимо швейных машин велосипеды. Благодаря идее англичанинаДанлопа, который предложил использовать в качестве колес новые шины,наполненные воздухом, уже в 1890 году компания выпустила 2000 велосипедов истала крупнейшей в Германии.

В 1895 году фабрика перешла под контроль старшихбратьев Вильгельма и Фридриха. В 1897 они увидели на демонстрационном заезде вБерлине простенький и оригинальный самодвижущийся экипаж Фридриха Луцмана изДессау. 21 января 1899 было достигнуто соглашение, по которому фабрика Луцманапереходила под контроль братьев Опель, а сам он получил должность технического директора. Весной из ворот завода выкатили  первыйодноцилиндровый автомобиль Opel. Автомобиль был далек от совершенства. Длятого, чтобы завести расположенный под сиденьем мотор приходилось вручнуюраскручивать огромный маховик - других приспособлений для запуска не имелось.Вся эта конструкция - предок современного автомобиля - продавалась не слишкомхорошо, однако первая неудача не остановила братьев.

В 1900 году они заключили контракт с французскимавтозаводом Darracq, а в 1902 году на немецком рынке появился Opel Darracq,полностью собранный в Германии. Дела фирмы опять быстро пошли вгору и началиразработку собственных автомобилей. В 1906 году, когда истек контракт сфранцузами, братья уже уверенно стояли на ногах и больше не нуждались в чьей-топосторонней помощи. Все предвоенные автомобили Opel хоть и не конкурировали пороскоши со своими современникам, зато были чрезвычайно качественно сработаны.

В годы первой мировой войны компания наладилавыпуск грузовиков для нужд армии, и хотя инженеры фирмы не теряли времени дароми разрабатывали новые модели, послевоенная инфляция помешала воплотить этипланы в жизнь. Для выхода из кризиса, группа инженеров во главе с Вильгельмомотправились перенимать опыт у своих коллег из-за океана. Вернувшись домой, онирьяно взялись за дело. В период с 1923 по 1924 год была проведена кореннаямодернизация оборудования. Вместо старых станков стали использовать новые с электрическимприводом. Главной новинкой стал тогда еще единственный в Германии конвейер.

В этот период был выпущен новый двухместныйавтомобиль, как две капли воды похожий на французский Citroёn. Модельназывалась 4/12 л.с. и окрашивалась в ярко зеленый цвет, за что и получила внароде кличку Laubforsch («Лягушонок»). В 1927 оду было выпущено 39000 штуктаких "Лягушат".

В 1928 году фирма Opel перешла под покровительствок заокеанскому гиганту - General Motors, став ее официальным филиалом вГермании. С этого момента темп производства автомобилей еще больше увеличился.Из стандартных узлов и агрегатов производилось огромное количество новыхмоделей. В 1935 году Opel первый в Германии выпустил 100 тысяч автомобилей.Однако предвоенная жизнь компании не была спокойной. Версальская конвенциясущественно ограничила возможности выпуска современной техники.

В 1939 году, в преддверии войны, был выпущенармейский грузовик Opel Blitz, ставший самым массовым грузовиком Вермахта. В1944 году авиация союзников полностью разрушила Рюссельсхайм. После капитуляцииГермании завод в Бранденбурге оказался в глубине советской оккупационной зоны.Красная армия разобрала все оборудование и вывезла все что смогла: станки,штампы, инструменты и технологии. Не прошло и полгода, как на окраине Москвыпоявился первый Москвич 400, как две капли воды похожий на предвоенный OpelKadett. В 1950 году этот автомобиль начали экспортировать в Финляндию иБельгию, причем в сопроводительной документации упоминалось, что необходимыезапчасти к "Москвичам" проще всего приобрести в Германии.

После войны завод в Рюссельсхайме, быстрыми темпамиподнявшись из руин, возобновил производство Opel Blitz с двигателями от моделиCapitan. За ним планировался выпуск и легковых автомобилей. Не смотря на то,что двигатель к Капитану выпускался в больших количествах, наладить егопроизводство не получилось, поскольку было запрещено выпускать автомобилиподобного класса с двигателями свыше полутора литров. Наиболее подходящим автомобилемоказалась Olimpia, которая в 1947 году пошла в серию. В 1953 году Opel OlimpiaRecord, показанная на автосалоне во Франкфурте, завоевала неслыханнуюпопулярность в Германии.

Сегодня компания Adam Opel AG является крупнейшимфилиалом General Motors в Европе. На заводах фирмы работает 5 тыс. человек.Opel продолжает хранить традиции и производит автомобили на любой вкус, отспортивных Tigra и Astra до представительного и комфортного Signum.

По материалам: www.opelukraine.com